Stardate 51501.4   Miraculeusement, le vaisseau commence à recevoir des messages transmis depuis le quadrant alpha grâce au même réseau de relais de l'épisode 'Une bouteille à la mer', envoyés par les familles et amis de l'équipage. Tout le monde est fou de joie d'entendre finalement parler de leurs proches après tant d'années. Malheureusement pour le Capitaine Janeway et certains, la joie est tempérée par des nouvelles moins agréables.
De nombreux messages sont encore en attente dans le relais. Le Voyager s'approche des installations extraterrestres pour tenter de récupérer les transmissions restantes. Tuvok et Seven of Nine sont envoyés en mission en navette pour monter à bord du relais, mais avant de remplir leur mission, ils sont capturés, téléportés à bord d'un vaisseau et traités rudement comme des animaux en guise de Premier contact par les Hirogènes, une race de beliqueux chasseurs. Ces derniers vivent dans le seul but excitant de la chasse et ont jeté leur dévolu sur l'équipage du Voyager pour leur dernier jeu.